El plàstic s'haurà de descompondre en matèria orgànica i diòxid de carboni a l'aire lliure d'aquí a dos anys per ser classificat com a biodegradable segons un nou estàndard del Regne Unit que està introduint el British Standards Institute.
El noranta per cent del carboni orgànic contingut en el plàstic s'ha de convertir en diòxid de carboni en 730 dies per complir amb la nova norma BSI, que s'ha introduït després de la confusió sobre el significat de la biodegradabilitat.
La norma PAS 9017 cobreix les poliolefines, una família de termoplàstics que inclou el polietilè i el polipropilè, que són responsables de la meitat de tota la contaminació per plàstics del medi ambient.
Les poliolefines s'utilitzen àmpliament per fabricar bosses de transport, envasos de fruites i verdures i ampolles de begudes.
"Afrontar el repte global dels residus plàstics requereix imaginació i innovació", va dir Scott Steedman, director d'estàndards de BSI.
"Les noves idees necessiten estàndards independents, disponibles públicament i consensuats per permetre el lliurament de solucions de confiança per part de la indústria", va afegir, descrivint el nou estàndard com "el primer consens de les parts interessades sobre com mesurar la biodegradabilitat de les poliolefines que accelerarà la verificació de les tecnologies. per a la biodegradació plàstica".
La norma només s'aplicarà a la contaminació per plàstics terrestres
El PAS 9017, titulat Biodegradació de poliolefines en un entorn terrestre a l'aire lliure, consisteix a provar plàstics per demostrar que es pot descompondre en una cera inofensiva a l'aire lliure.
La norma només s'aplica a la contaminació per plàstics terrestres que, segons el BSI, constitueixen les tres quartes parts del plàstic fugitiu.
No cobreix el plàstic al mar, on els investigadors han descobert que les bosses de plàstic suposadament biodegradables continuen utilitzables després de tres anys.
"La mostra de prova es considerarà vàlida si el 90% o més del carboni orgànic de la cera es converteix en diòxid de carboni al final del període de prova en comparació amb el control positiu o en l'absolut", va dir el BSI.
"El temps màxim total per al període de prova serà de 730 dies".
Estàndard creat per evitar que els fabricants indueixin a error al públic
L'any passat, enmig de la preocupació que els fabricants estaven enganyant el públic quan utilitzaven termes com "biodegradable", "bioplàstic" i "compostable", el govern del Regne Unit va demanar experts que l'ajudessin a desenvolupar estàndards per als plàstics.
La paraula "biodegradable" implica que un material es descompondrà de manera inofensiva al medi ambient, tot i que alguns plàstics poden trigar centenars d'anys a fer-ho.

Història relacionada
El govern del Regne Unit es mou per acabar amb la terminologia bioplàstica "vaga i enganyosa".

El bioplàstic, que és un plàstic fet de materials derivats de plantes o animals vius, no és inherentment biodegradable. El plàstic compostable només es descompondrà de manera inofensiva si es col·loca en un compostador especial.
El PAS 9017 va ser desenvolupat amb un grup directiu d'experts en plàstics i patrocinat per Polymateria, una empresa britànica que ha desenvolupat un additiu que permet biodegradar els plàstics de combustibles fòssils.
Nou procés dissenyat per permetre la biodegradació dels plàstics
L'additiu permet que els termoplàstics, que són altament resistents a la degradació, es descompondin després d'una vida útil determinada quan s'exposen a l'aire, la llum i l'aigua sense produir microplàstics potencialment nocius.
Tanmateix, el procés converteix gran part del plàstic en diòxid de carboni, que és un gas d'efecte hivernacle.
"La nostra tecnologia està dissenyada per tenir múltiples activadors per garantir l'activació en lloc d'un sol", va dir Polymateria.
"Així, el temps, la llum UV, la temperatura, la humitat i l'aire jugaran un paper en diferents etapes per participar amb la tecnologia per transformar químicament el plàstic en un material biocompatible".
"Les proves de laboratori independents de tercers han demostrat que aconseguim una biodegradació del 100% en un contenidor de plàstic rígid en 336 dies i material de pel·lícula en 226 dies en condicions del món real, deixant zero microplàstics enrere o causant cap dany ambiental en el procés", Polymateria. El conseller delegat, Niall Dunne, va dir a Dezeen.

Història relacionada
L'economia circular "mai funcionarà amb els materials que tenim", diu Cyrill Gutsch de Parley for the Oceans

Amb la previsió que la producció de plàstic es dupliqui l'any 2050, molts dissenyadors estan explorant alternatives als plàstics basats en fòssils.
Priestman Goode va crear recentment envasos de menjar ràpid reutilitzables a partir de closques de cacau, mentre que Bottega Veneta va dissenyar una bota biodegradable feta de canya de sucre i cafè.
El premi James Dyson d'enguany al Regne Unit es va guanyar amb un disseny que captura les emissions de microplàstics dels pneumàtics dels cotxes, que són una de les principals fonts de contaminació per plàstic.
Llegeix més:
 Disseny sostenible
 Plàstic
 Embalatge
Notícies
Materials biodegradables